La izbucnirea razboiului in septembrie 1939 teoria militara germana a fost dominata de conceptul Blitzkrieg: Razboiul Fulger. Blitzgrieg implementat de Armata Germana a implicat utilizarea vitezei, puterii de foc si mobilitatii, in special a tancurilor, artileriei mobile si avioanelor, pentru a provoca infrangere inamicului. Atacul forteleor evitau zonele de rezistenta pentru a sustine impulsul asaltului, care se concentra pe zonele din spate ale inamicului pentru a rupe liniile sale de comunicare si aprovizionare. Realizand acest lucru, fortele mai putin mobile – infanteria – puteau fi inconjurate si distruse punctele de rezistenta izolate.
General-colonelul Heinz Guderian a fost Inspector al Forţelor Armate in februarie 1943. In stransa colaborare cu Albert Speer, a crescut rata lunară de de producţie Panzer
Cand Operatiunea Barbarossa a inceput, germanii au desfasurat 17 divizii de Panzere cu un total de putere de doar 3000 de tancuri. Tancurile variau de la Panzer I, care a fost putin mai mult decat o mitraliera si in mod clar invechite, Panzer II, inarmate usor cu un tun de calibrul 20 mm si din nou invechite, pana la diferite marci de Panzer III si IV care au fost vehicule pe care germanii s-au bazat in actiuni tank-to-tank. Cu elementul surpriza, superioritate totala a aerului, ingeniozitate tactica si de doi ani de campanii de succes in spatele lor, nu este de mirare ca fortele Panzer au obtinut astfel rezultate spectaculoase, asa cum au facut in 1941.
Ministru de Armamente, Albert Speer, care a fost responsabil nu numai pentru producţia de armamente , transport şi de plasare, dar si pentru producţia de materii prime şi industriale
In acelasi timp productia sovietica de tancuri a fost mai mare decat ce a Axei, chiar si atunci cand a fost perturbata de avansul germanilor intre 1941 şi 1942. Fabricile de tancuri au fost evacuate cu trenul catre locatii dincolo de Muntii Ural, descarcate si inapoi in productie intr-un timp incredibil de scurt, desi ceea ce a fost în termeni de cost uman nu poate fi calculat. In iunie 1941 Armata Rosie pune in campul de lupta peste de tancuri 900 T-34 si 500 KV-1, multe dintre ele au fost pierdute din cauza lipsei de experienta a echipajelor si defectelor tactice de implementare. Cand au fost utilizate in mod corespunzator ele au creat teroare in randul trupelor Axei, care nu aveau arme anti-tanc capabile de a le penetra armura, in special placa inclinata din fata lui T-34.1943 a fost anul introducerii a noi tancuri germane care au fost luate in considerare de ceva timp. Cele două tancuri germane cel mai strans asociate cu batalia de la Kursk sunt Tiger si Panther. Tiger a fost punctul culminant al mai multor ani de dezvoltare influentata de experienta dobandita pe campul de lupta din Rusia. Doua modele au fost comandate, unul de la Porsche si unul de la compania Henschel. Experienta i-a invatat pe germani ca arma care a fost cea mai eficienta impotriva tuturor armurilor sovietice a fost 88mm KwK 36, un derivat al legendarei Flak 88. Aceasta arma a fost aleasa pentru a fi armamentul principal al Tiger-ului. Astfel armat, un Tiger putea sta la distanta si distruge tancurile sovietice la distante de peste 1500 m, punandu-l astfel in afara pericolului tunurilor tancurilor sovietice. Cu toate acestea Tiger a fost scump din punct de vedere al fortei de munca, necesitand mai mult de 300.000 de ore de munca; de asemenea, in cazul in care se strica era foarte dificil de recuperat.
Marele Tiger a intrat in productie in august 1942. Puternic blindat si armat cu un tun KwK 36 de calibrul 88mm, se putea angaja si dobora orice tanc sovietic, inainte ca acesta sa poata intra in raza de tragere. Cu toate acestea, Tiger era lent si foarte scump de construit
Panther-ul a fost un rezultat aproape direct al intalnirilor de inceput ale Wehrmacht-ului cu T-34; prin urmare designul sau a fost o indepartare radicala de cel al lui Panzer III respectiv IV. Cu o placa frontala in panta de 80 mm grosime si viteza pe drum de 54km/h, Panther a fost in mod clar un produs al teoriei T34-ului de combinare a armamantului, armurii si mobilitatii. Productia tancurilor Panther a inceput cu desemnarea oficiala lui Panzer Kampfwagen V Panther Ausf D (Sd KFz 171). Atare era o stare de spirit de disperare pentru a intra in serviciu liniei frontului pentru ca programul initial de productie solicita o productivitate de 250 de bucati pe luna inca de la inceput.
Debutul Panther-ului la Kursk a fost de rau augur. Din cauza problemelor tehnice asociate cu cutia de viteze, transmisiei si suspensiei, plus o serie de incendii la motor, multe s-au stricat inainte si in timpul luptei. De la cifra de 250 de Panthere, numai 43 erau inca in serviciu pana la 10 August 1943
Pentru a prelungi durata de lupta a tancurilor Panzer III si IV, foile laterale blindate au fost scoase pentru a proteja mecanismul de rulare, senilele si tureta impotriva armelor antitanc usoare. Un total de 841 Panzer IV Model Gs au constituit pilonul bratului Panzer la Kursk. O cantitate de 432 de Panzer III au fost de asemenea disponibile pentru Operatiunea Citadela, reinarmate cu tun de calibrul 50 mm, care putea penetra greaua placa frontala de la T34.Vreo 60 de tancuri Panzer III au fost transformate in aruncatoare de flacari, iar aceste vehicule au fost utilizate cu deosebit efect de moarte, dupa cum atmosfera fierbinte a dus la uscarea completa a vegetatiei.
Tancuri Panzer IV echipate cu foi laterale blindate
Initial majoritatea tunurilor de asalt s-au bazat pe sasiul tancului Panzer III. Conceptul de baza din spatele tunului de asalat a fost de a furniza suportul mobil al artileriei pentru infanterie. Armamentul original era tunul de calibrul 75 de mm cu teava scurta adapostit intr-o turela mai putin structurata cu traversa limitata. Din 1943 tunurile de asalt s-au dovedit a fi distrugatoare de tancuri foarte eficiente, in special versiunile actualizate care au fost inarmate cu tun lung de 75 de mm. Adaosul de 5 mm la grosimea placii de armura pentru a proteja senilele si rotile a dat acestor vehicule un aspect de cutie.
Suportul Luftwaffe-ului
Putin peste doua treimi din avioanele disponibile pe Frontul de Est, circa 1800 de aparate au fost programate pentru a fi utilizate in Operatiunea Citadela. In scopul de a permite din ce in ce mai vulnerabilului Stuka de a-si indeplini clasicul rol de bombardier in picaj un numar mare de avioane Messerschmitt Bf 109 G-6s si Focke-Wulf Fw 190 A 5S le-a fost atribuit rolul de a oferi acoperire. Luftwaffe a desfasurat pentru prima data un numar mare de avioane antitanc Henschel Hs 129 B-2R2. Hs 129 transporta o impresionanta gama de arme, inclusiv 2 mitraliere de 7.92mm si 2 tunuri de 30mm intr-o gondola sub cabina pilotilor. Unitatile germane de atac la sol au folosit de asemenea Focke-Wulf Fw 190 care transpota bombe cu fragmentare in plus fata de tunurile de 20mm si mitralierelor montate pe aripa.
Focke-Wulf Fw 190 A 5 a fost un excelent avion de vanatoare.Avea o manevrabilitate minunata, viteza buna, bataia si rezistena au fost semnificativ superioare fata de cele ale lui Messerschmitt Bf 109. In plus vederea completa a boltii a fost de asemenea de exceptie pentru pilot.
